Los orígenes de la Guerra Civil española se remontan siglos atrás en la historia del pais. La idea de que los problemas políticos podían solucionarse de manera más natural por la violencia que por el debate estaba firmemenete arraigada en un país en el que la guerra civil había sido, si no exactamente la norma, ciertamente no una excepción.

La guerra de 1936-1939 era el cuarto conflicto de estas características desde 1830. La propaganda de "cruzada religiosa" de los nacionales la vinculaban con la reconquista cristiana de España contra los árabes. En ambos bandos, el heroísmo y la nobleza convivían con una crueldad primitiva que no había desentonado en la épica medieval. Sin embargo, en última instancia, la Guerra Civil fue una guerra que se asentó con fuerza en nuestra época. Las intervenciones de Hitler, Mussolini y Stalin hicieron que se convirtiera en un momento crucial de la historia del siglo XX.